Un fabricante alemán de taxis voladores canceló sus planes de transportar pasajeros con sus drones futuristas durante los Juegos Olímpicos de París debido a retrasos en la certificación de su motor, según la compañía.
Volocopter, fabricante de vehículos aéreos personales, había estado probando taxis voladores en la región de París durante varios años y presionó a las autoridades europeas para que le permitieran introducir el avión VoloCity biplaza parecido a un helicóptero a tiempo para los Juegos de Verano, que terminan el domingo.
El plan original era que VoloCity, que funciona con 18 rotores eléctricos, tiene un alcance de 22 millas y puede alcanzar velocidades de hasta 69 mph, realizara vuelos de prueba durante los Juegos que aterrizarían en un flotador en el Sena. Río cerca de la estación de tren de Austerlitz en el sureste de París.
El objetivo era demostrar la eficacia de la tecnología en el transporte de pasajeros desde los lugares de despegue y aterrizaje.
Pero los funcionarios se negaron a aprobar la certificación del motor alegando problemas de seguridad, lo que provocó un retraso de varias semanas, según la agencia de noticias AFP.
"Estamos un poco decepcionados, pero en cualquier caso habíamos dicho que no comprometeríamos la seguridad", dijo a la AFP Edward Arkwright, director general adjunto de ADP, la sociedad que gestiona los aeropuertos franceses.
Dirk Hoke, director ejecutivo de Volocopter, dijo que el retraso se debió a "un proveedor estadounidense que no pudo cumplir lo que había prometido".
Dijo que los motores regresarían a Francia la próxima semana, pero no a tiempo para los vuelos de prueba que se realizarán en París antes del cierre de los Juegos Olímpicos.
La compañía reanudará los vuelos sin pasajeros a un suburbio al oeste de París.
Si bien el proyecto cuenta con la aprobación del gobierno, los funcionarios de la ciudad de París lo han criticado por atender a los ultraricos y causar contaminación acústica.
Los taxis aéreos autónomos que pueden despegar verticalmente han sido elogiados por sus beneficios climáticos, así como por su potencial para reducir la congestión de las carreteras.
En octubre pasado, una empresa china, Ehang, se convirtió en la primera del mundo en recibir la certificación de aeronavegabilidad para sus taxis aéreos de transporte de pasajeros totalmente autónomos.
Wing, una filial de Google, ya ha utilizado vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) para entregar paquetes.
La empresa Joby Aviation, con sede en Santa Cruz, California, se encuentra entre los muchos fabricantes de taxis aéreos.
Joby dijo el martes que solicitó formalmente que su avión sea certificado para su uso en Australia.
La solicitud de Joby ante la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia para un respaldo de certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación utiliza un acuerdo bilateral entre los reguladores de EE. UU. y Australia sobre el reconocimiento mutuo de aprobaciones y certificaciones de aviación.
La compañía apunta a comenzar el servicio comercial de pasajeros en 2025 y actualmente se encuentra en la tercera de un proceso de certificación de cinco etapas con la FAA.
El avión eVTOL de la compañía está diseñado para transportar un piloto y cuatro pasajeros a velocidades de hasta 200 mph.
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